No momento em que este texto é produzido, o estado do Rio Grande do Sul continua sofrendo os abalos do já histórico desastre natural produzido pelas chuvas intensas que causaram enchentes e transbordamentos, alagando e devastando várias cidades. Neste panorama catastrófico, é sabido que diversas autoridades, artistas e celebridades, inclusive internacionais, tem feito doações, campanhas, e oferecido extensa ajuda para os desabrigados e demais atingidos por tanta calamidade. Nessa galera se inclui a célebre e mundialmente conhecida banda Guns N' Roses.
Para quem vê esse pessoal hoje todo tiozão, e posando de filantropo, sem conhecer o passado deles, mal pode imaginar o tanto que eles já representaram um outro papel, para as gerações passadas... Algo que mostra que todo mundo é falível, todos envelhecem e amadurecem, e ninguém está imune à prova do tempo! (E recomendo uma bela olhada na até melancólica série sobre o Bon Jovi que está em cartaz no Star +, 'Thank You, Goodnight', para se ter uma boa ideia disso...).
Eu passei a minha juventude ouvindo (e muito) o Guns. A trupe do famigerado e notório vocalista Axl Rose foi elevada a um status quase mítico, na virada do final dos anos 80 para os anos 90, devido ao fato de que passávamos por um cenário de música pop e rock muito comercial e pasteurizada, com restolho de movimentos como o new wave, rap, e o techno pop, com uma profusão de teclados, ritmos e sonoridades radiofônicas que beiravam o brega, e tornavam praticamente insuportável a vida do ouvinte jovem que, como eu, queria algo mais cru e legítimo.
Ninguém tinha acesso a grandes fontes de gravações, ou shows. Lembre-se que a internet não existia, ou seria algo próximo, talvez, de algum delírio futurista.
A saída, então, para quem não era metal lover ao extremo, e queria ouvir bandas com um som mais rebuscado, calcado nas velhas bases e tradições do blues pesado e hard rock das décadas anteriores, era procurar por bandas mais nesse estilo, que ou eram muito raras e difíceis de achar, ou estavam mais na seara do que chamamos de glam rock ou, num termo mais pejorativo, "hard rock farofa". Caras como Motley Crue, Great White, Dokken e vários outros - até mesmo o Bon Jovi, durante uma certa época. O som tinha peso e intensidade? Tinha um pouco, mas o visual, com aqueles cabelões, maquiagem excessiva e roupas coloridas, hummm... que cafona. (Devemos nos lembrar que a onda revolucionária do grunge e bandas de Seattle viria bem mais depois)
Mas de repente, no meio de toda essa fauna, surge em Los Angeles um grupo que começava a dispensar todos esses adornos, se concentrar mais na selvageria do som, e com muita criatividade, criar novas canções com as raízes focadas naquela velha turma dos 70: Aerosmith, Led Zeppelin, Stooges, AC/DC, ou seja, todos os irmãozinhos da verdadeira alma roqueira, sem firulas e sem frescuras.
Era 1987, e o combo integrado por Axl Rose (vocais), Slash (guitarra solo), Izzy Stradlin (guitarra rítmica), Duff McKagan (baixo), e Steven Adler (bateria) arrebentou nas paradas com o lançamento do petardo Appetite for Destruction, um dos discos de rock mais vendidos da história. Durante cerca de quase uma década, até meados de 1995/96, o Guns N' Roses foi uma das mais poderosas e representativas bandas do mundo, e inspiravam autenticidade, rebeldia e perigo - principalmente pelas atitudes tresloucadas de Axl, que acabou se firmando como seu líder.
A seguir, 10 momentos na carreira do Guns que mostram porque eles um dia já foram bem 'destruction'.
1 - O COMEÇO NAS RUAS
O grupo foi montado a partir dos membros dissidentes de duas outras bandas que tentavam a sorte em Los Angeles, o Hollywood Roses (de onde saíram Axl e Izzy), e o L.A. Guns (que contava com Tracii Guns na guitarra, Ole Beich no baixo, e Robbie Gardner na bateria), em 1985. Resolveram, por sugestão de Axl, batizar o novo grupo com uma junção de nomes das bandas anteriores, assim ficando Guns and Roses (simplificado para Guns N' Roses). Foi no decorrer desse ano que, após algumas poucas apresentações em casas de show pra lá de fuleiras, o pessoal do L.A. Guns foi debandando, e assim, Tracii deu lugar a Slash, Ole Beich saiu para a entrada de Duff, e Robbie logo seria substituído por Steven Adler. No início de 1986, esta primeira formação clássica da banda já estava consolidada, ensaiando e fazendo shows. Mas o que poucos talvez saibam, era a extrema dureza em que os caras viviam, sem um tostão no bolso, e muitas vezes tendo que morar de favores em pensões ou casas de fãs e groupies, pegar dinheiro emprestado de conhecidos para comprar equipamento e instrumentos, sem nenhum previsão de como ou quando pagar, além de até mesmo traficar e cometer alguns pequenos furtos, quando não era algo muito complicado.
Izzy mesmo conta, em uma de suas antigas entrevistas, que ele e Axl (amigos de infância) vieram da pequena Lafayette, em Indiana, com uma mão na frente e outra atrás, e durante um bom tempo, fizeram alguns bicos de "entrega" (imagine do que), e moraram de favor com algumas prostitutas caridosas, com quem fizeram amizade... Axl também trabalhou durante algumas semanas em uma locadora de vídeos pornô "barra pesada", de West Hollywood. E pra fechar com chave de ouro: quando da primeira reunião de negociação para assinarem um contrato de gravação, os caras do Guns sugeriram que fosse em um dos restaurantes mais chiques de L.A. Motivo: antes de tudo, tirar a barriga da miséria na conta da gravadora, pois estavam há dois dias sem comer quase nada.
2 - RAÍZES PUNK
Eis uma das coisas que foram cruciais para destacar e diferenciar o Guns no imenso nicho das bandinhas de hard rock farofa que infestavam L.A., na época: eles tinham uma firme e dedicada predileção por bandas punk. Isso fez com que baseassem toda a sua produção inicial na instrumentação padrão guitarra/baixo/bateria, a despeito de Axl ter tido uma formação clássica de voz e piano quando participava do coral de uma igreja de sua terra natal, Lafayette. É graças a Axl, aliás, que as produções posteriores do grupo vão ficando cada vez mais grandiosas e rebuscadas, em termos musicais, visto que o cara sempre foi fã confesso de Elton John e Freddie Mercury, e isso ficaria nítido a partir do álbum Use Your Illusion, de 1991 em diante. Mas até ali, além das bandas primordiais de hard rock dos anos 70, era muita inspiração em figuras como Sex Pistols, Dead Boys, New York Dolls e Misfits, dentre outros - principalmente por parte de Duff, que tocava antes em bandas punk de Los Angeles, e fez questão de mandar sua versão de "Attitude", no disco de covers do Guns, Spaghetti Incident (1993).
3 - AS MORTES DE OLE BEICH E WEST ARKEEN
As peripécias do Guns com lances arriscados esbarram na tragédia em dois momentos pouco lembrados: os quase membros do grupo que já morreram. O primeiro foi Ole Beich, o ex-baixista da banda, que reza a lenda, tocou com eles apenas em 2 shows no início de carreira, e era um sujeito dinamarquês loiro e boa pinta, radicado em Los Angeles e que já havia tocado em vários grupos de sua terra natal, sendo que havia decidido tentar a sorte na América. A trajetória de Beich após deixar a vaga que seria ocupada por Duff McKagan é obscura e errática - ainda tentou algumas chances em outras pequenas bandas de L.A. enquanto o Guns batalhava o caminho para a fama, mas acabou se envolvendo muito com drogas e traficantes locais e, em 1988, exatamente no momento em que seu ex-grupo havia subido a jato nas paradas e conquistado o mundo, ele decide retornar para Copenhagen, na Dinamarca. Lá, ele tenta levar uma vida normal e retornar à rotina de acompanhar bandas locais, mas segundo familiares, volta e meia o passado de ter sido quase um gunner e que poderia ser um roqueiro famoso o assombrava, e ele voltava a se drogar. Não se sabe se foi um gatilho ou não, mas um mês depois de uma apresentação do Guns N' Roses na Dinamarca, durante a turnê de 1991, Ole consumiu toda a heroína que podia, encheu a cara de whisky, e relatou a alguns amigos que iria pescar no bucólico Saint Jorgens Lake, em Copenhagen... de onde nunca mais voltou com vida. A autópsia em seu corpo determinou um afogamento involuntário, acidental, mas a maioria de seus parentes até hoje sustenta que ele estava depressivo, e que tudo se tratou de um suicídio.
Já West Arkeen era músico, guitarrista e compositor prolífico, que já havia ajudado e tocado com o Guns em várias jams da banda em seu início, mas nunca quis fazer parte do grupo. Discreto, preferia ajudar nas composições e fazer parte dos bastidores. Enganchou uma forte amizade e parceria com Axl e Izzy assim que eles chegaram a Los Angeles, e graças a ele, clássicos do grupo como "Its So Easy", "Yesterdays" e "Bad Obsession" foram criados. Arkeen era um junkie inveterado, e apesar de várias tentativas de reabilitação, acabou sendo encontrado morto em seu apartamento em 30 de maio de 1997, vítima de uma overdose.
4 - MONSTERS OF ROCK, EM CASTLE DONINGTON (1988)
5 - "MR. BROWNSTONE" NO L.A. COLISEUM (1989)
18 de outubro de 1989 foi o dia em que os Guns N' Roses quase implodiram na frente de uma plateia de milhares de pessoas, ao se apresentarem fazendo a abertura de um show dos Rolling Stones, no L.A. Coliseum. Os pupilos preparando o terreno para os mestres, naquilo que era tido como uma das mais perfeitas celebrações do rock na época: durante o set dos Stones, alguns dos gunners chegavam a fazer participação especial, como em um famoso momento em que Axl e Izzy acompanham Mick Jagger no palco durante uma belíssima execução de "Salt of the Earth". Mas no show daquela noite, em específico, a barra pesou durante a apresentação do Guns mesmo: em um determinado momento, Axl se dirige à plateia nos seguintes termos: "Creio que este é o nosso último show. Infelizmente, alguns caras por aí já estão dançando há muito tempo com Mr. Brownstone ('Sr. Heroína'), e não devem ir muito longe, e isso não me agrada", e logo em seguida emendam justamente com uma execução encapetada da icônica "Mr. Brownstone", que contém justamente essa linha sobre a dança na letra do refrão. O fato é que Slash, Duff e especialmente Steven Adler estavam tão afundados no vício por heroína, faltando a ensaios e compromissos e tão chapados em certos dias, que esta foi a maneira de Axl dar um recado, em público, de que estaria caindo fora da jogada caso seus colegas não dessem um jeito na vida. Logo após isso, Slash procurou ajuda e se recuperou. Duff também. Mas Steven, infelizmente, não. Logo seria "convidado" a se retirar da banda. Seu substituto seria o ex-batera do The Cult, Matt Sorum.
6 - A INSPIRAÇÃO DE "COMA" E "ESTRANGED" (1991)
O episódio ocorrido no L.A. Coliseum poderia expressar uma ideia de que Axl era o certinho do grupo ao dar puxão de orelha nos seus colegas sobre as drogas, o que não é verdade. Ele apenas se colocava na posição de líder e assumia mais certas responsabilidades, mas também tinha lá seus problemas pessoais, emocionais (que não eram poucos), e afundava bastante o pé na jaca, algumas vezes. Duas das mais famosas músicas lançadas no épico e megalomaníaco projeto Use Your Illusion - dois álbuns duplos em LP, ou dois CDs completos de material inédito, mostrando uma nova faceta do grupo, em 1991 - são baseadas em problemas complexos do vocalista da banda com relacionamentos e substâncias químicas. Enquanto "Coma" era uma longa viagem de 10 minutos sobre uma overdose sofrida por Axl alguns anos antes (mas que também citava uma outra, sofrida por Slash), "Estranged" buscava reminiscências nas recentes terapias que Axl fazia para tentar se livrar dos vícios, bem como no iminente fracasso do seu casamento com a modelo Erin Everly.
7 - TUMULTOS NA 'USE YOUR ILLUSION' TOUR
Não foram poucas as ocorrências policiais durante uma das mais longas turnês do rock de que se tem notícia, a "Use Your Illusion Tour", que durou de 1991 a 1993, varrendo todo o planeta, e que tinha que ser à altura de um álbum tão extenso e grandioso (quanto pretensioso, para alguns). Com esse trabalho, visivelmente capitaneado por Axl, a intenção parecia ser deixar um pouco de lado o som mais punk e agressivo que o Guns fazia anteriormente, e tentar colocar a banda ao lado de mega agremiações no panteão do rock, como Led Zeppelin e, especialmente, Queen. Muitas canções longas, com instrumentais mais variados, mudanças rítmicas, e Axl tocando um monte de piano - um dos hits do disco, "November Rain", seria inimaginável na carreira da banda alguns anos antes, apesar de já existirem demos com a composição da música desde a época de Appetite for Destruction, como mostra a reedição deluxe desse disco com gravações inéditas. Mas o problema era o stress acumulado nessa exaustiva tour, que talvez tenha durado mais do que o devido, e levou o grupo a uma estafa tão grande, que eles praticamente acabaram e ficaram separados uns bons anos, antes de voltarem com a formação original mais recentemente.
O ritmo psicótico dessa turnê acabou com o sistema nervoso de Izzy Stradlin, um cara mais calmo e pacato, que já andava cansado de todo o megaestrelato e barulho em torno do Guns - nem a longa amizade de infância e as súplicas de Axl foram suficientes para mantê-lo no grupo, e ele foi a dissidência seguinte, sendo substituído pelo guitarrista Gilby Clarke. Alguns exemplos de discórdia braba durante a "Use Your Illusion Tour": em um show na Filadélfia, em junho de 1991, Axl desafia um fã na plateia que havia começado uma briga com o fotógrafo oficial da banda, Robert John, e quase pula no cara; em outro show, em Riverport, no mesmo ano, ele chega a pular no meio da multidão para ir atrás de um outro fã que estava tirando fotos não autorizadas do show, mas não consegue pegar o cara, então xinga os seguranças contratados, e abandona o show; e em Buenos Aires, na Argentina, em 1992, ele dá início a mais um de seus discursos inflamados no palco, ordenando que algumas pessoas da plateia parem de atirar copos e outros objetos neles, e ameaça parar o show, novamente causando um tumulto na plateia que, por pouco, também não causa mortes e ferimentos.
8 - A "CADEIRA VOADORA" DE AXL EM SP (1992)
É óbvio que, por mais que o cara sempre declarasse amar o Brasil, e que tem um super afeto pelo país (ele chega a dizer que tem uma 'mãe brasileira', a empresária Beta Lebeis, sua assessora há muitos anos), Axl também tinha que ter seus momentos de "rompante" em nossa terrinha. E isso ocorreu também durante uma das passagens do grupo por aqui na "Use Your Illusion Tour": em 11 de dezembro de 1992, na segunda vinda da banda (a primeira havia sido no ano anterior, para o Rock in Rio 2), o grupo estava hospedado no hoje extinto Maksoud Plaza, de São Paulo, quando, por volta das 2h da madrugada, a assessoria do cantor solicitou que o esquadrão de jornalistas e papparazzi que ainda estavam plantados no saguão do hotel aguardando para efetuar alguns "flashes" se retirassem, pois ele gostaria de descer para uma partidinha de sinuca. Pedido não atendido - sobretudo pelo próprio hotel, que tinha o costume de permitir o livre acesso de jornalistas a qualquer momento, nessas ocasiões - e Axl não titubeou: pegou uma cadeira de metal e, direto do segundo andar onde se encontrava, arremessou na galera que estava lá embaixo. Imagina o Deus nos acuda. Correram na delegacia, deram queixa do cara (atendida pelo delegado de plantão, Naled Saaf Neto), o empresário da banda foi chamado para depor, e Axl corria o risco de pegar cana de 3 meses a 1 ano de detenção assim que retornasse ao país, por ameaça à vida e integridade física dos nobres representantes da imprensa! Depois de umas conversinhas e pedido de desculpas oficial encaminhado, foi tudo resolvido e pronto, deu pizza - aliás, pizza não, macarrão! Pois foi divulgado que logo após o incidente, Axl teve fome e ainda saiu para dar um rolé e comer macarronada com sua namorada na época, esticando a noite na capital paulista.
9 - OS BASTIDORES TENSOS DE "SYMPATHY FOR THE DEVIL" (1994)
É hoje sabido que a última gravação oficial com o que ainda restava da formação clássica dos Guns N' Roses, antes de separarem e por um longo hiato de mais de vinte anos, foi uma regravação do clássico dos Rolling Stones, "Sympathy for the Devil", em 1994, que faria parte da trilha sonora do filme do mesmo ano com Tom Cruise e Brad Pitt, Entrevista com o Vampiro. A banda, naqueles dias, era composta por Axl, Slash, Duff, Matt Sorum, e o guitarrista Paul Tobias, amigo de Axl, que já havia então entrado no lugar de Gilby Clarke, despedido após um desentendimento com Axl. Acontece que Gilby havia estreitado laços com Slash durante a turnê de Use Your Illusion, ficando amigos, e Slash não ia muito com a cara de Paul Tobias. Além de tudo, já estava também meio de saco cheio com o próprio Axl, que a essa altura, era só mandos e desmandos sobre o que o Guns deveria fazer... A gota d' água foi justamente sobre o modo que o solo de guitarra para "Sympathy" deveria ser gravado: Axl não estava nos estúdios, e deixara recomendações expressas com a produção de que Slash deveria tentar tocar "reproduzindo ao máximo" o estilo original do solo de Keith Richards, dos Stones, na guitarra. Slash, obviamente, leu o recadinho, virou a cara, mandou um belo f***, e registrou o solo do jeito que ele bem entendia. Qual não foi a sua surpresa quando, algumas semanas depois, ao receber a sua cópia do single para ouvir, Slash percebeu que Axl simplesmente havia sorrateiramente limado a sua gravação do solo, e colocado no lugar um outro, gravado por Paul Tobias, do jeito que ele queria. É isso aí, era o fim do Guns original. E Axl, agora sozinho e carregando legalmente o nome 'Guns N' Roses', tentaria arregimentar um sem-fim de músicos, e seguir adiante com sua louca cavalgada rumo a algo chamado Chinese Democracy...
Chinese Democracy
10 - A EPOPEIA SINISTRA DE 'CHINESE DEMOCRACY'
Os 12 anos que separam a concepção desse disco (em 1996), de seu efetivo lançamento (2008) já constituem uma dos mais famigerados e bizarros conjuntos de lendas e histórias peculiares na história da música. O "eternamente adiado" álbum do Guns N' Roses é, na verdade, muito mais um projeto solo e pessoal de Axl Rose, como muitos consideram (eu incluso). Existem bons momentos, como em "Madagascar", "Catcher in the Rye", e mesmo na faixa-título. Mas são tantas camadas de guitarras e teclados, tanta batida eletrônica embolada e misturada junto num bolo de instrumentos diversos, que tenta emular algo próximo do que passou a ser conhecido como "nu metal", que a coisa toda ficou meio descaracterizada, não tem realmente muito a ver com o som original dos Guns N' Roses. Foram tantos gastos, entra-e-sai de músicos contratados, mixagens e remixagens, e substituições de takes, que Chinese se tornou, com facilidade, uma das maiores piadas do mundo do rock durante um bom tempo. A data de lançamento foi anunciada e alterada praticamente umas 7 vezes. De guitarrista doidão e obcecado com galinhas, que cobria sua cabeça com um baldinho da rede Kentucky Fried Chicken e montava galinheiros no estúdio (o bisonho Buckethead), a confusões de Axl com a lei nas poucas vezes em que saía de seu longo período de reclusão (prisão por insulto a funcionários num aeroporto em Phoenix, Arizona, em 1998, e multas e apreensão de veículos por excesso de velocidade e som alto), uma série considerável de fatos turbulentos decorou a trajetória da obra até o seu lançamento. Com a sua nova "formação", o grupo de Axl realizou alguns acidentados shows e mini-turnês (incluindo uma memorável participação no Rock in Rio 3 aqui no Brasil, em 2001), mas nada que chegasse aos pés da banda original, em sua fase áurea. Para ver novamente o Guns com Axl e aquele guitar man de cartola e cigarrinho no canto da boca, no palco, seria só de 2016 em diante, após a bandeira da paz levantada entre Axl e seu velho parceiro Slash...
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